1824: Французский физик Николас Леонард Сади Карнот установил термодинамическую теорию идеализированных двигателей высокой температуры. Это с научной точки зрения установило потребность в сжатии, чтобы увеличить различие между верхними и более низкими рабочими температурами.

Рудольф Дизель, немецкой национальности, родился в 1858 в Париже, где его родители были баварскими иммигрантами. Он получил образование в Мюнхенском Политехникуме. После окончания он был нанят, поскольку инженер рефрижератора, но его настоящая любовь лежит в машинном проекте.